María Angélica Leal es bióloga de la Universidad Nacional de Colombia, con maestría en biología de la misma universidad y actualmente desarrolla sus estudios doctorales en Biología de la Universidad Nacional de Colombia e Investigación espacial y astrobiología de la Universidad de Alcalá. Es directora de la Corporación Científica Laguna. Es investigadora del Grupo de ciencias Planetarias y Astrobiología GCPA de la Universidad Nacional de Colombia y del Programa Antártico Colombiano; asesora académica de la Facultad de Educación de la Universidad de la Sabana, miembro titular de la red colombiana de mujeres científicas y contratista líder del equipo de educación del Planetario de Bogotá. Ha participado en varios proyectos de investigación científica, en su mayoría enfocados en el estudio de ambientes extremos con potencial astrobiológico. Autora de más de 20 libros de educación en ciencias, dos libros de investigación y varios capítulos de libro resultado de investigación. Ha participado en tres campañas antárticas de Colombia a la Antártida. Ganadora del premio mujer épica 2019, de la revista Level, en la categoría científica y recibió el galardón de mujer épica 2022, como reconocimiento a la continuidad de su trabajo inspirando mujeres jóvenes y niñas en ciencia.